スパイスの王様と呼ばれるショウガ科の多年草。最も古いスパイスのひとつで和名は小荳蒄（ショウズク）。乾燥した種子は香辛料として用いられ、ガラムマサラ等の混合香味料やカレー料理にはかかせないスパイス。また、生薬としては芳香健胃薬として胃腸薬の原料とされる。