川や海を回遊するキュウリウオ目の魚。一年で一生を終える。吉野川の鮎は歴史が古く、上流に住んでいた国栖の人々が朝廷に鮎を献じていた奈良時代まで遡る。また、漢字の鮎は当時はナマズを指し、記紀を含め殆どが”年魚”と表記される。初夏の若鮎は特に美味で、生食よりも塩焼きが最良とされる。